"Adolescente," by Vincenzo Cardarelli; "Adolescent," by Vincenzo Cardarelli, English version, translated in English, "Adolescente," by Vincenzo Cardarelli

 

Garden in Vaugirard (Painter's Family in the Garden in Rue Carcel), 1881, Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhagen.

Adolescent

Upon you, virgin adolescent,
a sacred shadow seems to rest.

No thing is more mysterious
and adorable and proper

than your disrobed flesh.

Yet, you conceal yourself

under the mindful dress
and dwell far away

with your grace
where you know not who will reach you there.

Certainly not me. When I see you passing by

at such a regal distance,

with your locks unbound

and all your body shaft-like straight, 

a vertigo sweeps me away.

You are the impenetrably smooth creature 

in whose breathing is pressing 

the obscure joy of a flesh that barely

bears its own plenitude.

In the blood, which on your face
has hues of flame,

the cosmos has its laughter

as in the black eye of a swallow.

Your pupil is burnt

by the sun within it.

Your mouth is closed tight.

Your white hands know not

the shameful perspiration of contacts. 

And I think how your body

laborious and vague

despairs love

in the heart of man!

And yet someone will spoil the flower,

mouth that is a spring of fresh water.

Someone who will not even know it,

a fisherman of sponges,
shall have such a rare pearl.

It shall be a grace and a blessing

not to have sought you

and not to know who you are
and not to be able to relish you

with the subtle awareness
that offends the jealous God.

Oh yes, the animal will be

sufficiently unaware

so that he dies not before touching you.

And everything is so.

You too know not who you are.

And you shall let yourself be taken,

just to see how is the game played,

to laugh a bit together.

Like a flame loses itself in the light,

at the touch of reality
the mysteries that you promise 

melt away into nothingness.

Not consumed, shall pass by

so much delight!

You will give yourself away, lose yourself,

in the whims that can never guess
right, with the first one that you will fancy.

Time loves the playfulness
that seconds it, 

not the cautious wish that dallies. 

In such a way does childhood
make the world tumble

and the wise is nothing but a boy

sorrowful because he has grown up.

 From "Vincenzo Cardarelli: The Forgotten amongst the Great. A Collection of the Best Poems by Vincenzo Cardarelli, Translated in English," available as e-book on Amazon Kindle, iPhone, iPad, or iPod touch, on NOOK Book, on Kobo, and as printed, traditional edition through Lulu.

Adolescente

Su te, vergine adolescente,

sta come un'ombra sacra.

Nulla è più misterioso

e adorabile e proprio

della tua carne spogliata.

Ma ti recludi nell'attenta veste

e abiti lontano

con la tua grazia

dove non sai chi ti raggiungerà.

Certo non io. Se ti veggo passare

a tanta regale distanza,

con la chioma sciolta

e tutta la persona astata,

la vertigine mi si porta via.

Sei l'imporosa e liscia creatura

cui preme nel suo respiro

l'oscuro gaudio della carne che appena

sopporta la sua pienezza.

Nel sangue, che ha diffusioni

di fiamma sulla tua faccia,

il cosmo fa le sue risa

come nell'occhio nero della rondine.

La tua pupilla è bruciata

dal sole che dentro vi sta.

La tua bocca è serrata.

Non sanno le mani tue bianche

il sudore umiliante dei contatti.

E penso come il tuo corpo

difficoltoso e vago

fa disperare l'amore

nel cuor dell'uomo!

Pure qualcuno ti disfiorerà,

bocca di sorgiva.

Qualcuno che non lo saprà,

un pescatore di spugne,

avrà questa perla rara.

Gli sarà grazia e fortuna

il non averti cercata

e non sapere chi sei

e non poterti godere

con la sottile coscienza

che offende il geloso Iddio.

Oh sì, l'animale sarà

abbastanza ignaro

per non morire prima di toccarti.

E tutto è così.

Tu anche non sai chi sei.

E prendere ti lascerai,

ma per vedere come il gioco è fatto,

per ridere un poco insieme.

Come fiamma si perde nella luce,

al tocco della realtà

i misteri che tu prometti

si disciolgono in nulla.

Inconsumata passerà

tanta gioia!

Tu ti darai, tu ti perderai,

per il capriccio che non indovina

mai, col primo che ti piacerà.

Ama il tempo lo scherzo

che lo seconda,

non il cauto volere che indugia.

Così la fanciullezza

fa ruzzolare il mondo

e il saggio non è che un fanciullo

che si duole di essere cresciuto.

Dalla raccolta “Prologhi,” 1916, Vincenzo Cardarelli.